El contrato a plazo fijo tiene un límite de duración (1 año, o 2 para gerentes y profesionales) y sólo admite una renovación. La segunda renovación, o seguir trabajando después del vencimiento, lo convierte automáticamente en indefinido. Las reglas exactas y la presunción de los 12 meses.
Calcular lo que me corresponde Herramienta gratuita, sin registro. CalcularLos tres límites del plazo fijo
El Código del Trabajo (art. 159 N°4) permite el contrato a plazo fijo, pero con tres reglas que muchos empleadores desconocen:
- Duración máxima de 1 año. Para gerentes o personas con título profesional o técnico otorgado por una institución de educación superior, el máximo es de 2 años.
- Sólo una renovación. El contrato puede renovarse una vez. La segunda renovación lo transforma en indefinido por el solo ministerio de la ley.
- Continuidad tras el vencimiento. Si el trabajador sigue prestando servicios después de vencido el plazo, con conocimiento del empleador, el contrato también pasa a ser indefinido.
La presunción de los 12 meses
Hay una cuarta regla, menos conocida: el trabajador que haya prestado servicios discontinuos en virtud de más de dos contratos a plazo, durante 12 meses o más dentro de un período de 15 meses contados desde la primera contratación, se presume legalmente contratado por duración indefinida.
¿Y al vencer el plazo, qué se paga?
Al terminar por vencimiento del plazo (art. 159 N°4) no corresponde indemnización por años de servicio ni aviso previo. Sí se pagan las remuneraciones pendientes y las vacaciones proporcionales. Si el contrato ya se había transformado en indefinido y el empleador lo termina por necesidades de la empresa, ahí sí aplica la indemnización completa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces se puede renovar un contrato a plazo fijo?
Una sola vez. La segunda renovación transforma el contrato en uno de duración indefinida.
¿Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo?
Máximo 1 año. Para gerentes o personas con título profesional o técnico de una institución de educación superior, hasta 2 años.
¿Qué pasa si sigo trabajando después de que vence el plazo?
Si el trabajador sigue prestando servicios con conocimiento del empleador después de vencido el plazo, el contrato se transforma en indefinido.
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