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Prescripción de deudas: ¿cuándo "muere" realmente una deuda en Chile?

Equipo ContratosLab · Redacción legal 9 de septiembre de 2026 7 min de lectura

El mito dice "a los 5 años la deuda desaparece sola". La realidad: la prescripción hay que pedirla a un juez, los plazos varían según el documento, y un simple abono la reinicia. La guía sin mitos.

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El mito y la realidad

La prescripción no opera sola: es una defensa que debe declararla un tribunal a petición del deudor (por demanda o excepción). Mientras nadie la declare, la deuda existe, puede cobrarse extrajudicialmente y seguir informada en los registros.

Los plazos según el título

  • Acción ejecutiva (pagarés, títulos ejecutivos): 3 años desde que la obligación se hizo exigible.
  • Acción ordinaria (deudas comunes, contratos): 5 años.
  • Cheques: 1 año para las acciones ejecutivas contra los obligados.
  • Cada cuota vencida de un crédito puede prescribir por separado, salvo cláusula de aceleración ejercida.
Lo que reinicia el reloj: un abono, un acuerdo de repactación o el reconocimiento escrito de la deuda interrumpen la prescripción y el plazo parte de cero. Las cobranzas lo saben: por eso insisten en "un abono chiquitito para congelar".

¿Y DICOM / REDEC?

Son cosas distintas: los boletines comerciales tienen sus propias reglas de caducidad de la publicación, y el REDEC refleja las deudas informadas por los acreedores. Que una deuda salga del boletín no significa que haya prescrito, y viceversa: una deuda prescrita judicialmente debe dejar de informarse.

Cómo se alega en la práctica

  1. Si te demandan: se opone la excepción de prescripción en el juicio (plazos procesales cortos: reacciona rápido al recibir una notificación).
  2. Sin demanda en curso: se puede pedir la declaración judicial de prescripción para limpiar la deuda y los registros.
  3. Reúne los papeles: fecha de la última cuota pagada, pagaré o contrato, y cartas de cobranza.

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