Laboral

Aguinaldo de Navidad: ¿es obligatorio? Cuándo el empleador debe pagarlo aunque no quiera

Equipo ContratosLab · Redacción legal 13 de septiembre de 2026 4 min de lectura

En el sector privado el aguinaldo de Navidad no está en el Código del Trabajo, pero eso no significa que sea siempre voluntario: si está en el contrato, en el reglamento interno, en un contrato colectivo o se pagó varios años seguidos, se vuelve exigible.

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Lo que dice (y no dice) la ley

El Código del Trabajo no obliga a pagar aguinaldo de Navidad en el sector privado. En el sector público sí existe, fijado cada año por la ley de reajuste. Pero en la empresa privada hay cuatro casos en que se transforma en un derecho:

  1. Está en el contrato individual de trabajo.
  2. Está en el contrato o convenio colectivo.
  3. Está en el reglamento interno o en una política escrita de la empresa.
  4. Se ha pagado de forma reiterada, por varios años y con un monto o criterio estable: la Dirección del Trabajo lo considera una cláusula tácita incorporada al contrato.

Bono, gift card o canasta

Si el aguinaldo es exigible, da lo mismo la forma: dinero, gift card o canasta. Lo que no puede hacer el empleador es eliminarlo unilateralmente si ya se convirtió en cláusula tácita; sólo con acuerdo del trabajador o negociación colectiva.

Para el empleador: si quieres que el aguinaldo siga siendo voluntario, deja constancia escrita cada año de que es un pago extraordinario y por única vez, sujeto a los resultados. Sin eso, la costumbre lo convierte en obligación.

¿Y si me despidieron o renuncié antes de Navidad?

Si el aguinaldo es exigible y la fecha de pago llega estando el contrato vigente, corresponde. Si el contrato terminó antes, en general no, salvo que el contrato o el instrumento colectivo prevean un pago proporcional.

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